Los ancianos de Shanghái convierten IKEA en un ‘club social’

“Visito IKEA no sólo para disfrutar del café gratuito; el objetivo principal es buscar a alguien para charlar”, dijo un anciano en el restaurante interno de la tienda que la cadena sueca IKEA tiene en Shanghái. El restaurante de esta tienda, en la actualidad, se ha convertido en un lugar de relaciones sociales para los ancianos. “Me siento solo en casa, pero aquí puedo tener a alguien para hablar”.

“La casa es un mundo silencioso”

“A las 12 de la noche escucho el sonido del reloj, a la una y a las dos hago lo mismo, a las cuatro de la madrugada escucho el sonido producido por el carro que reparte la leche, a las cinco escucho el sonido de los pasos de la mujer quien limpia la calle, a las seis de la mañana me levanto, a las siete salgo de casa hacia IKEA”, una anciana soltera describió así su vida al periodista. “Mi casa es un mundo silencioso donde sólo puedo oír el sonido del reloj y el salido del televisor”.

La soledad en casa molesta a una buena parte de los ancianos solteros. Ellos dicen que buscar pareja sólo es un pequeño objetivo de su paseo por IKEA y que el propósito principal es tener una charla con otros. “Me convertiré en mudo si paso todo el día sin hablar”.

¿Por qué no eligen a otro lugar para socializar? Los ancianos: nos gusta IKEA porque tiene un ambiente elegante.
Shanghái cuenta con muchos centros de actividades y salones para los ancianos, ¿por qué ellos tienen tanta predilección por IKEA?

“Son demasiado profesionales aquellos sitios”, manifestó la señora Wu; “En los salones se organizan principalmente actividades relacionadas con el canto y el baile, por lo que no son convenientes para los que no tienen talento en este aspecto”.

Los ancianos han llegado a un consenso de que la libertad, la flexibilidad, el alto número de clientes y el ambiente cómodo son razones por las que visitan IKEA de vez en cuando. Además, el “ambiente ruidoso” es el motivo que disminuye su interés por otros sitios de relaciones sociales.

“IKEA ofrece un ambiente elegante. En los países extranjeros, las cafeterías son sitios para las relaciones interpersonales”, expresó el señor Zhang.

¿Cómo satisfacer las necesidades de los ancianos?

Aunque los centros culturales comunitarios y las salas de actividades para los ancianos se distribuyen por casi todos los barrios de Shanghái, frente a las múltiples necesidades de los ancianos, merece hacerse una nueva reflexión sobre los servicios a este colectivo.

En las salas de actividades sólo se ofrece té, no café. El ambiente tampoco es elegante. Además, a veces las actividades de danza y las conferencias culturales no pueden cubrir las necesidades de algunos ancianos de tener un encuentro individual. Los precios de las cafeterías y de los restaurantes son relativamente altos, no adaptado a los ancianos con una pensión escasa. La aparición de IKEA ha cubierto justamente las múltiples demandas de estas personas: comodidad, elegancia, romanticismo, buen café y, lo más importante, es todo gratuito.

Durante un largo tiempo, IKEA ha estado permitiendo a los ancianos reunirse en su tienda. Sin embargo, si sigue siendo así, es inevitable sufrir un alto coste en el ofrecimiento gratuito de café. Por lo tanto, una sugerencia es que el gobierno brinde fondos a unas instituciones o empresas para que ofrezcan servicios con bajos precios a los ancianos en su propio espacio.