大约在公元6世纪印加人在库斯科盆地出现，以后公元13世纪开始向外扩张，陆续征服了许多部落。在第九代首领“改革者”帕查库蒂的率领下，，大规模扩张发展成一个拥有数百万人口的帝国。他是一个非常完整的从中央到地方的庞大的行政体系，拥有一支骁勇善战的常备军。全国分成四个行政区，行政区下又有九个行政单位，各级行政单位都由相应的行政长官治理。

印加的首都库斯科（离太阳神最近的地方）

高度发达的印加文明是在安第斯地区原有文明的基础上发展起来的。它的农业发展条件比较差，多在崇山峻岭之中。他们在山坡上建成了连片成群的梯田，巧妙设计的水渠以作灌溉之用。他们的上百种马铃薯可说是对世界农业作出的巨大贡献。

印加拥有长达几千公里的道路系统，人们称印加人为“新世界的罗马人”印加的道路以库斯科为中心通往全国各地，形成四通八达的道路网。道路上设有驿站，供传递消息者歇宿，对商业和经济交往提供了便利条件，也成为当时世界上速度最快的邮政网，至今令人叹为观止。到过拉丁美洲的德国自然地理学家洪堡（1769-1859）说：“印加的道路是有史以来人类所建造的最有用和最艰巨的工程。”

整个印加帝国境内通用克丘亚语，但没有文字。他们采用的辅助记忆法是“结绳记事”。