西语欧洲杯：加时绝杀，葡萄牙击败克罗地亚

La primera victoria de Portugal en esta Eurocopa, lograda con un gol de Quaresma en el minuto 117, dio el billete para cuartos de final al equipo luso, que contra pronóstico eliminó a la favorita Croacia, que cayó en la trampa lusa y dijo adiós en un partido en el que hasta el último suspiro dispuso de opciones para seguir en el torneo.

Fernando Santos, técnico de la selección portuguesa, era consciente de que su equipo había encajado tres goles en su último partido ante Hungría, que afrontaría el choque duro tras tres empates, decidió a hacer algunos cambios para contrarrestar al rival. Así, en defensa alineó a un lateral derecho, Cedric Soares, más defensivo que el titular de partidos anteriores Vieirinha para frenar a Perisic, mientras que en el eje de la zaga apostó por la envergadura de Fonte en lugar del veterano Carvalho para hacer frente al juego aéreo de Mandzukic. Y en la medular envió Adrien Silva como sombra de Modric, al que no dejó respirar.

Le salió bien a Santos su apuesta, pues Portugal ahogó a los croatas, con Modric y Rakitic maniatados, lo que hizo que Perisic y Mandzukic apenas desplegaron a pesar de que el balón fue casi siempre balcánico. Cristiano Ronaldo, por cierto, no dio señales de vida en el primer período, en el que la ocasión más clara fue lusa. En el minuto 25, el balón botado en saque de falta botado por Guerreiro fue rematado de cabeza por Pepe, saliendo por encima del travesaño. La respuesta croata, cuatro minutos después, fue un chut desviado de Perisic. Con 0-0 se llegó al descanso.

En la reanudación, Croacia y Portugal mantuvieron el mismo guión, con mayor dominio de los de Cacic pero sin crear ocasiones. El partido empezó a abrirse tras la entrada al campo de Renato Sanches por el valencianista André Gomes. El nuevo jugador del Bayern probó con un disparo desviado y, acto seguido, el croata Vida tuvo la primera gran ocasión para los suyos, en un remate de cabeza que se fue fuera por muy poco (min, 61). Nani, dos minutos después, reclamaría penalti tras recibir un patadón en la espalda de Strinic. El colegiado español Velasco Carballo no lo hizo caso

Portugal, que iba de menos a más, estaba acercándose al área de Subasic, mientras Croacia seguía teniendo problemas en crear jugadas de peligro y así acercarse a la de Rui Patricio. Ambos equipos encararon los últimos momentos cada vez con más precauciones, sabiendo de que el que encajara un gol se iba para casa. Con Kalinic y Quaresma en el campo en lugar de Mandzukic y Joao Mario, respectivamente, se llegó al final del tiempo reglamentario. La prórroga llegó como previsto tras noventa minutos en los que, por primera vez en esta Eurocopa, no hubo ni un chut entre los tres palos. Cristiano Ronaldo seguía sin aparecer.

En el primer acto del suplemento Perisic (94’), Kalinic (96’) y Brozonic (99’) probaron suerte -es un decir-, ante una Portugal replegada y fallaron. Y ya en el segundo, una grandísima ocasión de Vida, que remató de cabeza tras un tropiezo del meta Rui Patricio en su salida, pudo dar el pase a Croacia,pero el balón se desvió pocos metros por encima del travesaño. Después, Perisic botó el balón al poste, en el que fue el primer remate entre palos del partido (116’).

Pero cuando parecía que Portugal estuve al borde de encajar gol, una contra de los lusos acabó con un chut de Cristiano Ronaldo, Subasic lo rechazó con todo su fuerzo pero Quaresma apareció oportunamente y lo que tuvo que hacer fue sólo envió balón al fondo de la red. Increíble pero cierto. Ya en el minuto 122, de nuevo Vida, esta vez con un chut desde dentro del área, tuvo la opción de llevar a Croacia a la tanda de penaltis, pero el balón se marchó desviado a la línea de fondo. 

Portugal demostró su nivel real ante un rival fuerte tras de tres empates decepcionantes en la fase de grupos y pudo seguir su ventura en esta Eurocopa. Su rival en cuartos de final es Polonia que dirigido por Lewandowski, que eliminó a Suiza en la tanta de penaltis en octavos de final.